相続放棄ができる期間はいつまでか

相続放棄は、自己のために相続の開始があったことを知った時から３か月以内に行う必要があります。

かみ砕いて説明すると、ご自身が、亡くなった方（以下では法律上の言い方である被相続人と記載します）から遺産を相続するということが分かった時点（つまり、ご自身が相続人であることが分かった時点）から３か月以内に、相続放棄をする必要があるということです。

この３か月の期間のうちに、プラスもマイナスも含めて、被相続人の財産（遺産）を調査して、相続をするか、相続放棄をするかを決めることになります。

まず、被相続人が亡くなったこと自体を知らなければ、３か月の期間は始まりません。

これは、疎遠だった被相続人に借金があるといった場合に、亡くなって数年経ってから相続人となったことを知ったときでも、相続放棄によってその莫大な借金を負わずに済むということです。

また、借金があるような場合、先順位の相続人が相続放棄を順次していき、後になってご自身に相続の順位が回ってくるといったケースも考えられます。

この場合は、ご自身に相続の順位が回ってきたことを知ってからの３か月で考えれば良いということになります。

相続放棄は、原則として、自己のために相続の開始があったことを知った時から３か月を経過すると、行うことができません。

どうしても被相続人の財産調査をすることができない状態、あるいは調査をしているけれど時間がかかっているような状況で、相続放棄しないまま３か月が経過すると、借金も含めて、遺産をそっくりそのまま相続したとみなされてしまいます。

このことを単純承認といいます。

対処方法として、熟慮期間の伸長という制度があります。

家庭裁判所に、相続放棄をするかどうか決めきれないので、３か月の期間を延ばしてほしいという申立てを行うというものです。

参考リンク：裁判所・相続の承認又は放棄の期間の伸長

延ばしてもらった期間で、改めてじっくり検討ができるようになります。

遺産に含まれる不動産など一部の物であっても、売却（処分）してしまったり、遺産を隠したりしてしまうと、３か月を過ぎてしまった場合と同様、単純承認をしたとみなされてしまうことがあります。